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RISATERAPIA

ser feliz
Grita salta emocionate rie de alegria
Se tu riete.

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Una anécdota contundente:

Una sonrisa dibujada en papel sobre un rostro endurecido, produce en quien la porta, al verse ante el espejo con ella, una respuesta inmediata de su cerebro, que empieza a producir endorfinas, como si la risa hubiese sido real, como si en efecto la persona hubiese sonreído. Lo cuenta Menahem Belilty, quien en su carácter de risólogo número 001 del país —así se autoproclama, tiene miles de argumentos para convencer de los efectos benéficos de la risa. Otro, tomado de su propia experiencia, es, incluso, más sorprendente. Lo vivió en un trabajo con niños enfermos de cáncer, en el Hospital Oncológico Luís Razzeti, como parte de una tesis de psicología de la Universidad Central de Venezuela. “Pudimos comprobar que después de varias sesiones de risoterapia mejoraba su sistema inmune, les aumentaban los niveles de inmunoglobulina A, que es un elemento que protege al cuerpo contra algunas enfermedades, a veces de 5% a 200%”.

Testimonios como el anterior hay muchos, varios de ellos mencionados por el propio Belilty en su libro Risoterapia, curarse con risas, el primero sobre el tema escrito por un venezolano. El autor, como muchos saben, ha encontrado en el humor una manera de afrontar la vida y de ganársela. Director de agrupaciones como Alpargata Cantorum, Folí Vergué Takititá y, actualmente, El Takititá, desde 2000 se ha dedicado a estudiar con seriedad los beneficios de la risa en el hombre, convirtiéndose en uno de los pioneros en Venezuela en dictar charlas y talleres donde aquella es protagonista y se utiliza como herramienta de apoyo en los procesos de sanación. Nadie mejor, entonces, para dar una definición de risoterapia: “Es terapia con la risa”. La forma más seria de usar la risa para sentirse mejor, curarse de algún mal físico o eliminar la depresión, la angustia.

Esa risa no es de locos.

Como bien lo dice el humorista venezolano en su libro, los verdaderos pioneros y visionarios fueron otros, pues la risoterapia ya tiene sus añitos en el panorama internacional. ¿Recuerdan a Patch Adams? Aquel médico que inspiró la película del mismo nombre protagonizada por Robin Williams. Pues bien, él fue uno de los primeros que creyó en el poder de la risa, y que aplicó sus creencias en un hospital. La imagen de Williams con la nariz de payaso es elocuente, si bien más que los médicos, son equipos preparados para el entretenimiento los que visitan a los pequeños en sus camas para robarles sonrisas. Pero hay muchos más. Está, por ejemplo, Raymond Moody, también médico, autor del libro Humor y salud, quien describe, con detalle, la importancia del buen humor dentro del proceso de curación de cualquier enfermedad. Un fragmento tomado de su libro habla de su postura sobre la nueva terapia: “No estoy proponiendo que los médicos se conviertan en humoristas. Tampoco recomiendo reemplazar con risas las técnicas médicas que ya poseemos. Sólo propongo que se utilice como complemento... facilitar la risa de alguien equivale a incrementar directamente su calidad de vida”.

Muchos sostienen, entre ellos Belilty, que los estudios sobre los efectos de la risa se dispararon en 1979, después de que se conociera el caso de Norman Cousins, editor de una importante publicación neoyorquina, quien enfermo de espondilitis anquilosante parecía tener sus días contados hasta que decidió divertirse un poco viendo comedias como las de los hermanos Marx. La curación total llegó para su sorpresa y la de muchos otros, así como también un éxito editorial donde se relataba toda la experiencia: Anatomía de una enfermedad. En la actualidad, muchos profesionales se han dedicado a estudiar y pregonar los beneficios de la risa (Luís Muñiz, en España; William Fry, en Estados Unidos; Lisandro López Herrera, en Venezuela), muchos centros hospitalarios y clínicas incluyen la terapia en el tratamiento, y hasta hay escuelas de risoterapia, como una sólidamente establecida en Barcelona, España, donde acuden decenas de interesados para mejorar sus habilidades como risoterapeutas... no es de locos.

A pelar los dientes.

Pero ¿qué sucede en el organismo cuando estallan las carcajadas? ¿Por qué una terapia inspirada en el poder benefactor de la risa? Prepárese, porque la lista de beneficios es larga. “Quizás lo más importante es que la risa nos genera un estado automático, casi instantáneo, de felicidad”, dice Belilty. Cuando una persona ríe, su cuerpo experimenta varias reacciones, no sólo fisiológicas sino también psicológicas. Dicen los más entusiastas que hasta 400 músculos se ponen en marcha en un ataque de risa. Los pulmones, en vez de mover seis litros de aire, mueven 12, lo que mejora la oxigenación de la sangre y los tejidos. Los abdominales se contraen con sacudidas que terminan por brindarles un excelente masaje a los órganos internos. Las piernas y los brazos se relajan. Se estimulan los músculos de los intestinos lo que evita el estreñimiento y se estiran los huesos de la columna, lugar donde se acumulan tensiones. En otras palabras, nada mejor que reírse hasta las lágrimas. Por si fuera poco, el estado de bienestar que se siente después de una de estas sesiones es incomparable, gracias a la secreción de endorfinas por parte del cerebro, un estimulante natural que provoca felicidad y, por consiguiente, ayuda a evitar el estrés y disminuir el dolor.

Pero de todos los beneficios de la risa, es el que ocurre en el sistema inmunológico el que quizás sea más relevante. El vínculo estrecho existente entre el estado emocional de las personas y el funcionamiento de su sistema de defensas —amparado en los estudios realizados en el campo de la psiconeuroinmunología, otorgan a esta terapia, así como a otras como la musico terapia y la terapia de mascotas, un papel de importancia como elementos de apoyo en la recuperación de personas que sufren diferentes patologías, en especial el cáncer y el sida que, como se sabe, encuentran terreno fértil para avanzar cuando el sistema inmunológico está deprimido. Y es que las endorfinas, como lo explica Belilty, tienen su efecto más importante en el refuerzo del sistema inmune: “La capacidad de inmunidad general, o sea, el conjunto de las defensas del organismo, se beneficia del flujo adecuado de endorfinas, por lo tanto, mientras yo estoy bien, de buen humor, estoy mejor protegido contra cualquier enfermedad o virus”.

El humor se decide.

Conocidos los beneficios de la risa, es hora de explicar en qué consiste exactamente la risoterapia. Podría decirse que no es más que un conjunto de técnicas para lograr que las personas se conecten “con el acto de estar alegres” y sean más optimistas. “Es una forma de aprender a ver las cosas desde una óptica positiva” se lee en el site de la escuela española. “Estar de buen humor es una decisión”, dice Belilty, quien de inmediato explica cómo empieza una de sus clases para dar una idea de lo que allí sucede: “Hacemos el ejercicio del caballo, que consiste en que todos bajen la cabeza y la sacudan, al mismo tiempo que sueltan carcajadas con las diferentes sílabas... ja, ja, ja... o ji, ji, ji... Puede sonar ridículo, y lo es, pero te aseguro que después de tres intentos, todo el mundo está muerto de risa”. De allí en adelante se trata de realizar actividades que provoquen la risa: algunas de pura expresión corporal, otras de comunicación, para desinhibir y crear complicidad entre los participantes, y juegos, muchos juegos, que recuerdan lo que cada uno era capaz de hacer cuando era niño, y así recuperar la risa franca y sincera. Y es que de conectarse con el “niño” que todos llevan dentro, y de hacer visualizaciones para ver lo positivo también se trata la risoterapia, según afirma el risólogo 001.

Un profesor de un taller de risoterapia no tiene que ser un humorista. Lo que se necesita es que sean técnicos con una metodología específica dirigida, en última instancia, a darles herramientas a los participantes no sólo para procurarse la risa, sino para mantener una actitud positiva en la vida. Lo ideal es que cada quien, una vez en su rutina diaria, mantenga esa actitud, y vea los problemas que enfrenta desde otras perspectiva, siempre optimista. “No se trata de que se deba estar feliz siempre, y de reírse de todo. Los momentos tristes hay que vivirlos, y si se trata de muertes o separaciones, se debe respetar el duelo. Pero no hay que engancharse en el pesar, en el dolor. Tampoco es una evasión. De todo se aprende una lección positiva; hay que decidir estar de buen humor, enfrentar las cosas con una actitud positiva”.

Como ya se ha dicho, las maneras de provocarse la risa se aprenden y se llevan a casa. Belilty aconseja reír antes de levantarse, unos quince minutos. “Quien empieza el día con una sonrisa, lo termina de la misma manera”. Quienes encuentren difícil llevar a su cotidianidad la sana costumbre de reír, siempre tienen la opción de acudir a las charlas, los talleres o hasta de inscribirse en un club de la risa donde tendrá un encuentro regular con las carcajadas. Pero recuerde, lo más importante es cuestión de actitud.

DIOS LES BENDIGA

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